The Future memetakan enam kekuatan besar yang sedang mengubah dunia, dari ekonomi global yang serba terhubung sampai krisis iklim, lalu mengajak kita mengambil kendali sebelum kekuatan itu yang menyetir kita.
Ramalan masa depan biasanya punya dua nasib. Ditertawakan sepuluh tahun kemudian, atau dikutip diam-diam oleh orang yang dulu menertawakannya. Buku Al Gore ini terbit tahun 2013, dan kalau dibaca sekarang, cukup banyak bagiannya yang masuk kategori kedua.
Al Gore adalah mantan Wakil Presiden Amerika Serikat dan peraih Nobel Perdamaian 2007 untuk kampanye iklimnya. Ia bukan peramal dengan bola kristal. Ia politisi yang terbiasa membaca data, lalu menyusunnya jadi argumen panjang. Di buku ini, ia mencoba menjawab satu pertanyaan besar: kekuatan apa saja yang sedang membentuk dunia kita, dan apakah manusia masih memegang kemudi?
Jawabannya adalah enam pendorong perubahan. Pertama, Earth Inc., ekonomi global yang menyatu, tempat pekerjaan bisa dipindah ke negara lain atau diganti mesin. Kedua, Global Mind, miliaran orang dan perangkat yang tersambung lewat internet. Ketiga, pergeseran kekuasaan dari Barat ke Timur dan dari negara ke pasar. Keempat, pertumbuhan ekonomi yang terus dikejar tanpa menghitung ongkos lingkungannya. Kelima, revolusi genetika dan bioteknologi yang mengubah cara kita memandang hidup dan mati. Keenam, krisis iklim yang mengancam keseimbangan bumi.
Saya membaca buku ini dengan kacamata orang produk. Enam belas tahun di product management membuat saya terbiasa melihat sistem: siapa penggunanya, apa insentifnya, dan di mana titik gagalnya. Gore melakukan hal yang mirip, hanya saja penggunanya miliaran orang dan produknya adalah peradaban. Berikut 3 pelajaran dari buku ini:
- Teknologi yang menyatukan dunia juga menggeser siapa yang memegang kuasa.
- Pertumbuhan yang tidak menghitung ongkosnya adalah utang yang ditunda.
- Masa depan ditentukan oleh keputusan bersama, bukan oleh teknologinya.
Mari kita mulai.
Pelajaran 1: Teknologi yang menyatukan dunia juga menggeser siapa yang memegang kuasa
Gore menyebut internet sebagai Global Mind, otak kolektif yang menghubungkan manusia dan mesin. Ide ini terdengar romantis sampai ia menunjukkan sisi lainnya. Jaringan yang memberi suara pada warga biasa juga memberi perusahaan dan pemerintah kemampuan mengumpulkan data pada skala yang belum pernah ada sebelumnya.
Pola ini terasa akrab bagi saya setelah bekerja di Tokopedia, LinkAja, dan ByteDance. Platform digital membuat penjual kecil di kota kecil bisa menjangkau pembeli di seluruh Indonesia. Itu kekuatan besar. Tapi aturan mainnya, mulai dari algoritma rekomendasi sampai biaya layanan, ditentukan oleh segelintir pihak. Kuasa memang tersebar ke banyak orang, sekaligus terkumpul di beberapa titik.
Gore juga bicara soal Earth Inc., ketika pekerjaan bisa di-outsource ke negara lain atau di-robosource ke mesin. Ditulis lebih dari satu dekade lalu, bagian ini terasa seperti membaca berita hari ini tentang AI. Pelajarannya untuk kita: setiap kali sebuah teknologi membuat sesuatu lebih efisien, tanyakan juga siapa yang kehilangan posisi tawarnya.
Pelajaran 2: Pertumbuhan yang tidak menghitung ongkosnya adalah utang yang ditunda
Bagian Outgrowth adalah inti argumen ekonomi Gore. Menurutnya, ukuran seperti GDP mencatat penebangan hutan sebagai pertumbuhan, tapi tidak mencatat hilangnya hutan sebagai kerugian. Polusi, tanah yang rusak, dan air yang menipis tidak muncul di laporan keuangan negara.
Di dunia startup, masalah ini punya nama yang lebih akrab: metrik yang salah. Tim yang hanya mengejar jumlah transaksi bisa terlihat sukses, padahal subsidinya pelan-pelan membakar kas. Grafiknya naik, kesehatannya turun. Angka yang kita pilih untuk diukur akan menentukan perilaku yang kita dapat.
Penerapannya sederhana tapi tidak mudah. Saat mengevaluasi bisnis, karier, atau kebiasaan pribadi, tambahkan satu kolom: biaya yang tidak tercatat. Waktu bersama keluarga, kesehatan, reputasi. Gore benar soal satu hal. Tagihan yang ditunda tetap akan datang, biasanya dengan bunga.
Pelajaran 3: Masa depan ditentukan oleh keputusan bersama, bukan oleh teknologinya
Bab tentang genetika dan bioteknologi adalah bagian paling mencengangkan di buku ini. Gore membahas kemampuan manusia membaca dan mengubah kode genetik, dari tanaman sampai manusia. Pertanyaannya bergeser dari “bisakah kita?” menjadi “haruskah kita, dan siapa yang memutuskan?”
Waktu kuliah S2 Innovation Management di TU Eindhoven, saya belajar bahwa inovasi jarang gagal karena teknologinya. Ia gagal karena tidak ada yang mau mengadopsinya, atau karena aturannya tertinggal jauh. Gore sampai pada kesimpulan serupa dari arah lain. Menurutnya, demokrasi Amerika sedang “diretas” oleh uang dan lobi, sehingga keputusan besar soal iklim dan teknologi tersandera kepentingan jangka pendek.
Untuk iklim, nadanya paling keras. Sebagai orang yang suka diving, saya punya alasan pribadi untuk peduli, karena terumbu karang termasuk korban pertama dari laut yang makin panas. Pesan Gore jelas: masa depan bukan sesuatu yang terjadi pada kita. Ia sesuatu yang kita pilih, termasuk lewat diam.
Review The Future: Six Drivers of Global Change
Kekuatan terbesar buku ini adalah kerangkanya. Enam pendorong perubahan memberi kita peta untuk membaca berita yang tampak acak. Banyak prediksinya juga bertahan baik, terutama soal otomasi, pengawasan data, dan pergeseran kekuatan ekonomi ke Asia. Risetnya luas dan rasa urgensinya terasa tulus.
Kekurangannya juga besar. Buku ini panjang, kadang berputar-putar, dan lebih kuat mendiagnosis daripada menawarkan solusi yang bisa dijalankan. Pembaca yang tidak sepakat dengan pandangan politik Gore akan menganggap sebagian bab sebagai pidato kampanye. Solusinya cenderung bertumpu pada regulasi dan kepemimpinan pemerintah, sementara pendukung pendekatan pasar akan berargumen bahwa inovasi swasta bisa menjawab masalah yang sama lebih cepat. Tetap saja, sebagai peta, buku ini layak disimpan.
Untuk siapa saya merekomendasikan ringkasan The Future: Six Drivers of Global Change ini?
Untuk pembuat produk, pendiri startup, pembuat kebijakan, dan siapa saja yang pekerjaannya bergantung pada tren lima sampai sepuluh tahun ke depan. Kalau kita sering kewalahan oleh berita soal AI, geopolitik, dan iklim, buku ini membantu menyusunnya jadi satu gambar utuh. Ringkasan ini cukup kalau waktumu terbatas, tapi ambil bukunya kalau kamu ingin data lengkap di balik setiap argumen.