Do the Work adalah manual tempur singkat untuk siapa pun yang punya proyek tertunda: musuhnya bernama Resistance, dan satu-satunya cara mengalahkannya adalah mulai sekarang, terus bergerak, lalu menyelesaikannya.
Ada jenis buku yang kita baca untuk mendapat ide baru. Ada juga jenis buku yang kita baca karena kita sudah tahu jawabannya, tapi butuh seseorang menendang kita dari kursi. Do the Work masuk kategori kedua, dan Steven Pressfield menendang dengan sepatu bot.
Pressfield adalah penulis novel The Legend of Bagger Vance dan Gates of Fire, tapi ia lebih dikenal lewat The War of Art, buku tipis tentang perang batin setiap orang yang ingin mencipta sesuatu. Do the Work, terbit 2011, adalah sekuel praktisnya. Kalau The War of Art menjelaskan siapa musuhnya, buku ini menjelaskan cara bertarung dari hari pertama sampai garis finis.
Musuh itu ia sebut Resistance. Bukan rasa malas biasa, melainkan kekuatan yang muncul tepat ketika kita hendak melakukan sesuatu yang penting: menulis buku, meluncurkan produk, memulai bisnis, berolahraga lagi. Resistance pandai menyamar. Ia bisa tampil sebagai perfeksionisme, riset tanpa ujung, rapat yang “perlu”, atau keyakinan bahwa kita belum cukup siap.
Saya sudah 16 tahun di product management, dan kalau saya hitung tanpa membela diri, separuh produk gagal yang pernah saya lihat tidak mati karena idenya buruk. Mereka mati di slide deck, menunggu waktu yang tepat yang tidak pernah datang. Pressfield memberi nama pada penyakit itu, dan nama adalah langkah pertama untuk melawan.
Berikut 3 pelajaran dari buku ini:
- Mulailah sebelum siap, karena kesiapan adalah tipuan Resistance.
- Bergeraklah terus dan tunda penilaian sampai pekerjaan selesai.
- Bersiaplah menghadapi krisis besar menjelang akhir, lalu tetap kirimkan karyamu.
Mari kita mulai.
Pelajaran 1: Mulailah sebelum siap, karena kesiapan adalah tipuan Resistance.
Pressfield punya daftar sekutu yang aneh: kebodohan, keras kepala, dan keyakinan buta. Maksudnya, orang yang terlalu pintar menghitung risiko justru jarang memulai. Mereka melihat semua alasan kenapa proyeknya bisa gagal, lalu memilih aman. Orang yang sedikit “bodoh” langsung terjun, dan baru belajar berenang setelah basah.
Ia juga curiga pada riset. Riset itu perlu, katanya, tapi batasi waktunya. Riset yang terlalu lama adalah cara elegan untuk menunda. Kita merasa produktif karena membaca dan mencatat, padahal halaman pertama belum juga ditulis.
Saya mengalaminya sendiri. Satu kejadian: sebuah fitur yang saya kawal tertahan berminggu-minggu karena tim ingin data pengguna yang “lengkap”. Satu keputusan: kami rilis versi kasar ke sebagian kecil pengguna. Satu pelajaran: dua minggu data dari pengguna sungguhan mengajarkan lebih banyak daripada dua bulan diskusi. Kesiapan tidak datang sebelum kita mulai. Kesiapan adalah hasil dari mulai.
Pelajaran 2: Bergeraklah terus dan tunda penilaian sampai pekerjaan selesai.
Saran Pressfield yang paling praktis adalah membuat kerangka dari ujung. Tentukan akhirnya dulu, lalu bagi menjadi tiga babak: awal, tengah, akhir. Setelah itu, isi kerangka secepat mungkin tanpa berhenti untuk menilai. Draf pertama boleh jelek. Draf pertama memang seharusnya jelek.
Alasannya sederhana. Mesin kreatif dan mesin kritik tidak bisa menyala bersamaan. Kalau setiap kalimat kita evaluasi saat ditulis, kita akan tersandung di paragraf kedua dan tidak pernah sampai ke bab tiga. Pressfield menyuruh kita mematikan sang hakim, bekerja seperti orang kesetanan, lalu memanggil hakim itu kembali saat semuanya sudah ada di meja.
Ini mirip dengan diving. Di bawah air, kita tidak sempat merenungkan teknik kaki yang sempurna. Kita bergerak, bernapas, mengikuti arus, dan mengevaluasi semuanya di kapal. Di dunia produk, prinsipnya sama: bangun dulu versi yang utuh dari awal sampai akhir, sekasar apa pun, baru poles bagian yang penting.
Pelajaran 3: Bersiaplah menghadapi krisis besar menjelang akhir, lalu tetap kirimkan karyamu.
Pressfield memperingatkan sesuatu yang jarang dibahas buku motivasi: hampir setiap proyek akan mengalami apa yang ia sebut the Big Crash. Tepat ketika kita merasa hampir selesai, semuanya runtuh. Struktur yang kita kira kokoh terbukti retak. Investor mundur. Bab terakhir tidak masuk akal.
Kabar baiknya, krisis itu normal. Ia bukan tanda kita salah jalan, melainkan tanda kita sudah dekat. Resistance paling kuat di garis finis, karena di situlah karya kita akan bertemu dunia dan bisa dinilai. Jalan keluarnya hampir selalu sama: kembali ke pertanyaan inti, apa sebenarnya yang ingin disampaikan proyek ini?
Lalu kirimkan. Pressfield menutup bukunya dengan perintah yang mirip mantra startup: ship it. Karya yang belum dikirim tidak ada bedanya dengan karya yang tidak pernah dibuat. Begitu dikirim, kita mendapat hal yang paling berharga, yaitu umpan balik, dan siklus berikutnya bisa dimulai.
Review Do the Work
Kekuatan buku ini adalah kepadatannya. Bisa dibaca sekali duduk, ditulis dengan kalimat pendek seperti instruksi sersan, dan hampir setiap halaman bisa dipotong lalu ditempel di dinding. Kekurangannya juga di situ. Bagi yang sudah membaca The War of Art, sebagian isinya terasa diulang, dan metafora perangnya kadang terasa berlebihan. Pressfield juga lebih banyak bicara pada penulis dan seniman, sehingga pembaca dari dunia bisnis harus menerjemahkan sendiri. Tapi untuk tujuan utamanya, yaitu membuat kita berhenti membaca dan mulai bekerja, buku ini berhasil.
Untuk siapa saya merekomendasikan ringkasan Do the Work ini?
Untuk siapa pun yang punya satu proyek yang terus ditunda: draf buku di folder lama, ide startup di catatan ponsel, tesis yang tidak kunjung selesai, atau rencana olahraga yang selalu dimulai “Senin depan”. Kalau kita merasa butuh lebih banyak informasi sebelum mulai, justru kitalah pembaca yang paling membutuhkan buku ini, karena masalahnya hampir pasti bukan informasi.